Nakon duge i uspešne Tucson-ove prodaje, osnovni izazov za ix35 projektni tim je bio da osmisle još boji SUV kao njegovog naslednika. Krenuvši od praznog papira, razvojni tim ix35 projekta se "rastao" od dvozapreminskog, uglastog off road vozila i okrenuo ka uglađenom, novooblikovanom profilu sa prostranijom kabinom, većim prtljažnim prostorom i niskom potrošnjom goriva.
Šestougaona rešetka hladnjaka, viđena na ix-onic koncept vozilu na Ženevskom salonu je krenula u serijsku proizvodnju na ix35, i definiše novi izgled familije budućih Hyundai-evih vozila. Da bi postigao željenu dinamičnu i sportsku crtu , ix35 ima agresivnu bočnu liniju sa utiskom poseduje niske siluete, što se naglašava opcionalnim točkovima 225/55 R18. Aerodinamika je poboljšana zadnjim krovnim spojlerom, koji doprinosi i smanjenju potrošnje goriva.